中國四大名著之一的《紅樓夢》中有一段寫道：賈璉又不敢造次動手動腳的，因見尤二姐兒手里拿著一條拴著荷包的絹子擺弄，便搭訕著，往腰里摸了摸，說道：“檳榔荷包也忘記帶了來，妹妹有檳榔，賞我一口吃。”二姐道：“檳榔倒有，就只是我的檳榔從來不給人吃。”……撂了過來。賈璉接到手里，都倒了出來，揀了半塊吃剩下的，撂在口里吃了，又將剩下的都揣了起來。曹公的筆下出現(xiàn)了檳榔，可見古人食檳榔的習(xí)俗由來已久。

事實上，早在晉代《南方草木狀》中就有記載：“交廣人凡貴勝族客，必先呈此果。若邂逅不設(shè)，用相嫌恨。”古代用檳榔待客也是一種尊客禮節(jié)，凡是結(jié)交貴族賓客，必先呈上檳榔，來表達(dá)對貴客的重視和歡迎，而這一社交禮儀更是流傳至今天的湖南。到了清朝康雍間，因為皇帝喜歡吃檳榔，檳榔遂成為貢品，受到追捧，吃檳榔也就在北京的官僚階層中盛行起來。據(jù)記載，一位叫程可則的廣東官員因嗜食檳榔，還被另一個官員王漁陽作詩調(diào)侃過：“趨朝夜永未渠央，聽鼓應(yīng)官有底忙。行到前門天未啟，轎中端坐吃檳榔。”

在歷史文化中，檳榔除了成為一種餐桌上的食物之外，更多地是融入了文化習(xí)俗中。清代屈大均《廣東新語·木語》載：“粵人(指粵東)最重檳榔，以為禮果……女子既受檳榔，則終身弗貳。”嘉靖《潮州府志》也載：“潮界八閩，氣候視嶺表差異。春正二月多冱，冬或衣葛，喜食檳榔，嫁娶以之為禮。”也就是說，在當(dāng)時的南方社會，檳榔一度被當(dāng)作聘禮出現(xiàn)。在潮俗的舊婚禮的聘儀中，有一個叫做“檳榔鼓”的禮盒，里面放十二粒檳榔卷著荖葉，曾經(jīng)是非常重要、不可或缺的“頭彩物”，有“相敬如賓，偕老百年”的象征。這一禮俗，至今在保留古禮成分比較多的潮陽、普寧一帶仍然盛行。但在澄海，已經(jīng)是解放前的記憶了。

我國歷史悠久，對于檳榔的記載也散落在各大史書中。在這些記載中有不少是衍生出的檳榔文化，包括婚嫁、社交禮儀等等方面。對于現(xiàn)代人來說，在了解古典文學(xué)、歷史文化的過程中，對譬如檳榔這樣的歷史悠久的事物的理解也是同樣必不可少，

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